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Le 10 octobre 2024, l’UNICEF a dévoilé des chiffres alarmants sur la violence sexuelle subie par des millions d’enfants dans le monde. Plus de 370 millions de filles et de femmes – soit une femme sur huit – ont été victimes de viol ou d’agression sexuelle avant l’âge de 18 ans, une situation révélée juste avant la Journée internationale de la fille pour souligner l’ampleur de cette crise mondiale.

Selon les estimations mondiales et régionales publiées, la violence sexuelle touche particulièrement les adolescentes, entraînant des traumatismes durables. En incluant les violences sans contact physique, comme les agressions en ligne ou verbales, on estime que 650 millions de filles et de femmes, soit une femme sur cinq, sont concernées. L’urgence de stratégies globales pour prévenir ces violences et soutenir les survivants est donc incontournable.

Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF, déclare : « La violence sexuelle envers les enfants entache notre conscience morale. Elle crée un traumatisme profond et durable, et est souvent infligée par des personnes de confiance, dans des lieux supposés sécurisés. » La violence sexuelle ne connaît pas de frontières : que ce soit en Afrique subsaharienne, en Asie, en Europe, en Amérique latine ou en Océanie, elle frappe indépendamment du contexte géographique, culturel ou économique.

Les zones de fragilité, comme les régions de conflit, exposent les enfants à des risques accrus, la prévalence de la violence sexuelle dépassant souvent 25 % dans ces contextes. Selon Russell, les conflits aggravent cette situation, car « le viol et la violence liée au genre sont souvent utilisés comme armes de guerre ».

Les données montrent également que les violences sexuelles atteignent un pic lors de l’adolescence, entre 14 et 17 ans, et que les survivants sont plus susceptibles de souffrir d’abus répétés. Ces traumatismes sont lourds de conséquences : les survivants sont plus exposés aux problèmes de santé mentale, à l’isolement social et aux maladies sexuellement transmissibles.

Une Situation Qui Touche Aussi les Garçons

Bien que les filles et les femmes soient majoritairement concernées, les garçons ne sont pas épargnés. Entre 240 et 310 millions de garçons et d’hommes – soit un sur onze – ont également subi une agression sexuelle pendant leur enfance. Ce nombre atteint 410 à 530 millions si l’on inclut les violences sexuelles sans contact physique.

Un Appel à l’Action Mondiale pour Protéger les Enfants

La première Conférence ministérielle mondiale sur l’élimination de la violence contre les enfants, qui aura lieu prochainement en Colombie, marque un tournant décisif dans la lutte contre ces abus. Les initiatives clés pour bâtir un avenir plus sûr pour les enfants incluent :

1. Changer les normes sociales et culturelles qui favorisent la violence et empêchent les enfants de signaler ces abus.
2. Informer les enfants sur leurs droits et sur la manière de reconnaître et dénoncer les violences sexuelles.
3. Assurer l’accès à des services de soutien permettant aux survivants de trouver justice et guérison, et de réduire les risques de nouvelles violences.
4. Renforcer les lois et les réglementations protégeant les enfants contre toute forme de violence sexuelle.
5. Améliorer les systèmes nationaux de collecte de données pour suivre les progrès et garantir la responsabilité.

Conclusion

Alors que la violence sexuelle envers les enfants reste un fléau mondial, l’UNICEF appelle à une action collective, un effort concerté qui mobilise gouvernements, organisations de la société civile, et individus pour protéger les enfants et bâtir un monde où chaque enfant est en sécurité. L’ampleur des chiffres souligne la nécessité d’un engagement continu pour mettre fin à cette tragédie et soutenir les survivants sur le chemin de la guérison.